Авангард 1 - был первым искусственным спутником Земли на солнечных батареях

 Впервые солнечные панели были использованы в космической промышленности.

Спутник Vanguard 1 стал первым искусственным спутником земли, который работает от солнечных батарей, запущенный в 1957 году. В настоящее время связь со спутником прекратилась, но он и сейчас находится на орбите.

Авангарду принадлежит рекорд по пребыванию в космосе, он является единственным искусственным объектом, который провел 56 лет на орбите.

Спутник был разработан в составе проекта Vanguard, для тестирования возможности запуска трехступенчатой ракеты-носителя. Он также использовался для геодезических измерений на орбите.
 
Авангард1Резервная версия Vanguard 1 находится на выставке в Смитсоновском Национальном музее авиации и космонавтики

Конструкция Авангард1Космический аппарат представляет собой алюминиевый шар, диаметром 165 мм, весом 1,47 кг. Он содержит передатчик, мощностью 10 мВт, с частотой 108 МГц, который питается от ртутной батареи.  Кроме того в составе имеется передатчик  мощностью 5 мВт, с частотой 108,03 МГц, который питается от 6-ти солнечных батарей.  Авангард 1 также имеет термисторы внутри корпуса, для того, чтобы отслеживать эффективность тепловой защиты.

Данные со спутника использовались для того чтобы доказать, что земля не является шаром, а имеет асимметрию с севера на юг.

Благодаря симметричной форме, Vanguard 1 был использован экспериментаторами при определении плотности в верхних слоях атмосферы в зависимости от высоты, широты, времени года, и солнечной активности. Ученые отслеживали отставание движения спутника от расчетных позиций, из-за наличия остаточной атмосферы. Благодаря этим исследования стало известно, что верхние слои атмосферы постепенно рассеивается в космосе.

В космос также были запущены спутники Авангард 2 и Авангард 3, которые уже имели массу 10-20 кг.